Nghệ An có diện tích tự nhiên là 16.487,53 km2, trong đó diện tích khu vực miền núi là 13.745 km2 (chiếm 83%); có 12 huyện, thị xã thuộc khu vực miền núi có dân tộc thiểu số, 252 xã, phường, thị trấn miền núi (trong đó 131 xã, 923 thôn, bản thuộc vùng đồng bào dân tộc thiểu số (DTTS) và miền núi, có 588 thôn, bản đặc biệt khó khăn); có 27 xã của 6 huyện có biên giới tiếp giáp với 03 tỉnh (Xiêng Khoảng, Bô Ly Khăm Xay, Hủa Phăn) của nước Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Lào, với 468,281 km đường biên giới.
